(Translation in English further below).
Juni er her, og med den kommer den norske sommeren i full blomstring. Sankthansaften, midtsommeraften, sommersolverv eller jonsok – kjært barn har mange navn.
Her i vinterlige Australia, hvor jeg sitter og skriver, er det kaldt og mørkt klokken halv seks om kvelden, men jeg har alltid likt lyset om vinteren i NSW. Havet og fjellene har en egen, dusere blågrå farge om ettermiddagen, og alt føles mer stille og mer reflekterende, ikke riktig så intenst, selv om solksinnsdagene har en krystallblå himmel som palmetrærne lener seg mot.
Sommer i Norge – lyse netter og syrinduft
I kontrast står Norge i full sommerprakt. Det er grønt overalt, og luften er fylt med duften av syrin og markblomster. Dagene blir stadig lengre, og 23. juni markerer Sankthansaften, en av årets aller lengste dager. I Oslo står solen opp 03:54 og går ned 22:43! Selve sommersolvervet skjer mellom 20.–22. juni, og 24. juni er minnedagen for døperen Johannes (jonsok), men det er midtsommeraften – altså Sankthansaften – som tradisjonelt feires 23. juni.
Magiske blomster og gamle tradisjoner
Ifølge gammel folketro har Sankthansnatten magisk kraft. Urter og blomster plukket denne kvelden skulle ha helbredende og overnaturlige egenskaper.
Da vi var barn, plukket vi sju forskjellige blomsterslag og la dem under puten. Den vi drømte om, skulle vi visstnok gifte oss med! Mange lager også blomsterkranser som de bruker som hodepynt på Sankthansaften.
Vil du lage din egen blomsterkrans?
Få inspirasjon fra denne videoen: Lag en blomsterkrans
Sankthansbål, rømmegrøt og gode samtaler
På Sankthansaften samles mange rundt bål – med mat, drikke og musikk. Tradisjonell meny består ofte av spekemat, eggerøre, flatbrød og ikke minst rømmegrøt.
Rømmegrøt er enkelt å lage – prøv denne oppskriften på rømmegrøt: Lag rømmegrøt
Og hvorfor ikke lære litt norsk mens du lager mat?
Se denne videoen på YouTube. Rømmegrøt av Creme fraiche
Allsang rundt bålet – en nordisk folketone
Sang er også en viktig del av feiringen, og spesielt allsang rundt bålet er populært. En av mine favorittsanger er den gamle finsk-svenske folketonen «Hvem kan seile foruten vind» (eller på svensk, «Vem kan segla förutan vind», eller på engesk «Who can sail without a wind). Dette er en klassiker som synges både i Norge og Sverige. Mens jeg jobbet med denne bloggen oppdaget jeg en ny norsk versjon av denne sangen med norske «lille Ceasar». Veldig stilig versjon hvor de har utvidet den orginale versjonen.
Du kan se den nye versjonen på YouTube her: "Hvem kan seile foruten vind", lille Caesar
eller den tradisjonelle sangen her: "Hvem kan seile foruten vind", Maria Arredondo
Norsk tekst:
Hvem kan seile foruten vind
Hvem kan ro uten årer
Hvem kan skilles fra vennen sin
Uten å felle tårer
Jeg kan seile foruten vind
Jeg kan ro uten årer
Men ei skilles fra vennen min
Uten å felle tårer
English translation
Who can sail without a wind
Who can row without oars?
Who can part from their friend
Without tears falling?
I can sail without the wind,
I can row without oars,
But I cannot part from my friend
Without tears falling.
Kunst og stemning
Nikolai Astrup og Sankthans
Den norske kunstneren Nikolai Astrup malte flere vakre bilder fra Sankthansfeiringer. Verkene hans fanger den stemningen vi opplever rundt bålet på Sankthansaften. Du kan utforske noen av Astrups malerier her:
• St. Hansbål – Maleri -Sankthansbål, Nikolai Astrup
• Jonsokbal – 1912 - Jonsokbål, Nikolai Astrup
Opplev Sankthans – der du er
Sankthans er en tid for å være sammen, enten du nyter lyse sommerkvelder i Norge eller rolige vinterdager i Australia. Det er også en fin anledning til å bli bedre kjent med norsk kultur.
*Prøv å lage en norsk rett
*Lytt til en folketone
*Se på et maleri av et norsk landskap
God Sankthans!
Lene
Norwegian Midsummer, Wherever You Are in the World
Summer in Norway, Winter in Australia
June is here, and with it comes the Norwegian summer in full bloom. Sankthansaften, Midsummer’s Eve, summer solstice, or Jonsok – a beloved tradition has many names. Here in wintry Australia, where I’m writing from, it’s cold and dark by 5:30 in the evening. I’ve always liked the winter light in New South Wales. The sea and the mountains take on a soft, bluish-grey tone in the afternoons, and everything feels quieter, more reflective – not quite as intense – even though the sunny days often have a crystal-blue sky that the palm trees seem to lean into.
Long nights and the scent of lilacs
In Norway, everything is green, and the air smells of lilacs and wildflowers. The days grow longer and longer, and June 23 is Sankthansaften, one of Norway’s longest days. On this day in Oslo, the sun rises at 3:54 a.m. and sets at 10:43 p.m. To be precise, the summer solstice falls between June 20 and 22, and June 24 is also the day of remembrance for John the Baptist (Jonsok). But it is Midsummer’s Eve – Sankthansaften – that is celebrated on June 23. 
Magical Flowers and Old Traditions
There’s also old folklore that this night had magical power, and that herbs and flowers picked then had healing properties. When we were children, we picked seven different kinds of flowers and placed them under our pillow; the person we dreamed about would be the one we’d marry. Many also make flower wreaths to wear on this evening. If you'd like to make your own, here’s a lovely video for inspiration:
Watch the video here! Make a midsummer flower crown
Midsummer Bonfires, Sour Cream Porridge, and Good Conversations
On Sankthansaften, we often gather around a bonfire to celebrate with good food, drinks, and music. Traditionally, we eat cured meats, scrambled eggs, flatbread, and sour cream porridge (rømmegrøt). Rømmegrøt is simple to make, and here’s a recipe you can try:
Rømmegrøt recipe
And here’s a nice video for learning Norwegian while you cook: Video Rømmegrøt med Creme fraiche.
Singing Around the Bonfire – A Nordic Folk Tune
Singing is also an important part of the celebration, especially sing-alongs around the fire. One of my favorite songs is the old Finnish-Swedish folk tune “Who Can Sail Without the Wind” (Hvem kan seile foruten vind). It’s a traditional song that is sung both in Norway and Sweden. When I googled the song while writing this blog, I discovered that a new Norwegian version has just been released by “Lille Caesar.” They have extended the song with some extra lyrics and the arrangement has changed slightly, but it still has this magial folk tune (Aurora sings this song too, just as an indicator of how popular the song is, and it is also used as a lullaby). Listen to the new version on YouTube here: Hvem kan seile foruten vind med lille Caesar
or hear the traditional version here: Hvem kan seile foruten vind med Maria Arredondo
Norwegian lyrics
Hvem kan seile foruten vind
Hvem kan ro uten årer
Hvem kan skilles fra vennen sin
Uten å felle tårer
Jeg kan seile foruten vind
Jeg kan ro uten årer
Men ei skilles fra vennen min
Uten å felle tårer
English translation
Who can sail without a wind
Who can row without oars?
Who can part from their friend
Without tears falling?
I can sail without the wind,
I can row without oars,
But I cannot part from my friend
Without tears falling.Nikolai Astrup and Sankthans
The Norwegian artist Nikolai Astrup painted several beautiful images of Midsummer celebrations. His works capture the atmosphere we experience around the bonfire on Sankthansaften. You can explore some of Astrup’s paintings here:
• St. Hansbål – Painting - Sankthansbål, Nikolai Astrup
• Jonsokbal – 1912 - Jonsokbål, Nikolai Astrup
Sankthans is a wonderful time to be with friends, to enjoy the long summer evenings in Norway – or winter days in Australia – and to connect more deeply with Norwegian culture. Try cooking a Norwegian dish, listening to some Norwegian music – maybe a folk tune – or exploring a painting of a Norwegian landscape.
Happy Sankthans!
Lene
